Nález dinosaura se zachovalou kůží, připomínajícího spícího draka

Roku 2011 pracoval v dole Millennium Mine na severu kanadské provincie Alberty, vlastněném společností Suncor Energy, operátor těžebního stroje Shawn Funk. Během práce při těžbě dehtových písků, si povšiml podivné struktury kamene a nález ohlásil nadřízeným. Tehdy ještě nevěděl, že objevil nový druh dinosaura, navíc úžasně zachovalého. Skvělý stav fosilie přiměl paleontology k rychlé záchranné akci a fosilie byla pro vědu zachráněna a restaurátorské práce se chopil technik Mark Mitchell, který strávil více než 7 000 hodin pečlivým odstraňováním kamene kolem vzorku. Práce byly zdárně dokončeny a v létě roku 2017 byl tvor formálně popsán jako nový druh Borealopelta markmitchelli. Šlo o rod dávno vyhynulého nodosauridního dinosaura, který žil asi před 115 miliony let v období spodní křídy.

Na rozdíl od většiny fosilií, které se skládají z koster nebo kostních fragmentů, je tento trojrozměrný a pokrytý zachovanou šupinatou kůží. Jde o jednoho z nejlépe dochovaných dinosaurů a v podstatě vypadá, jakoby jen spal. Zachovaný vzorek s hlavou a horní částí zad váží více než 1 300 kg. Tento čtvernohý býložravý dinosaurus měřil na délku 5,5 metru. Podle rozboru dochovaných stop melanozomů vědci zjistili, že kůže tohoto dinosaura byla červenohnědě zbarvená a patrně sloužila jako maskování před velkými dravci, jako třeba Acrocanthosaurus. Optické maskování ještě podporovalo stínování označované jako countershading, které známe i u mnoha moderních zvířat (pásovci, jeleni, zebry) a naznačuje tak, že byl Borealopelta aktivně loven. Vědci pokračují ve zkoumání života tohoto tvora, včetně obsahu střeva, aby zjistili čím se živil.

Zdroj obrázku Wikimedia Commons

https://www.darwinsdoor.co.uk/wp-content/uploads/2019/12/Borealopelta.png https://i.guim.co.uk/img/media/b8c8916d47e4d024e3962d0f0d28a463b1cb3dd8/0_6_1500_900/master/1500.jpg?width=620&quality=85&auto=format&fit=max&s=6703bf5def693ad32dec53ac16d23db7