Tryskoauto General Motors Firebird I

V padesátých letech si automobilový koncern General Motors nechal postavit čtyři designově zajímavé prototypy aut budoucnosti. Za projektem stál generální ředitel vývojového oddělení Charles L. McCuen, který pověřil vedení týmu konstruktérů Emmetta Conklina. Nejprve v roce 1953 vznikl prototyp Firebird XP-21, později přejmenovaný na Firebird I. Jednalo se v podstatě o stíhačku na kolech, toto auto mělo jako první v Americe pohon pomocí plynové turbíny a trysky. Turbína Whirlfire Turbo Power dodávala hnací sílu 370 hp (280 kW) a teoreticky tak mohlo vozidlo dosáhnout rychlosti až 320 km/h (200 mp/h). Vůz vážil 1 134 kg, rozvor náprav byl 100 palců (2,54 m) a teplota výfukových plynů 1,250 °F (677 °C). Měl logicky hodně špatnou zatáčivost. Brzdy byly bubnové, s přídavným ochlazováním vzduchem. Auto mělo na křídlech i brzdící klapky jako letadlo. Zpočátku byl jedinou kvalifikovanou osobou k řízení tohoto jednomístného auta inženýr Conklin. Ten si s ním ale troufl jezdit jen maximálně rychlostí 160 km/h, protože poté už byly otáčky motoru tak vysoké, že kola ztrácela přilnavost a vůz tak ztrácel ovladatelnost. Později jej ještě zkoušel profesionální závodník Maurice Rose na známém okruhu v Indianapolis.

Zdroj obrázku Wikimedia Commons a Flickr