Maisúrský tygr (18. století)

Maisúrský tygr, aneb mechanická hračka pro obveselení Indického sultána i britské veřejnosti (18. století)

Automaton v podobě tygra byl vyroben někdy v letech 1770-1799 pro Maisúrského sultána jménem Fateh Alí Tipú (1750-1799) přezdívaný Tygr z Maisúru, známějšího pod anglickou verzí Tipu Sultan. Maisúrské království (ಮೈಸೂರು ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯ) se nacházelo v jižní Indii, během 16. století stát významně expanzoval a ovládal rozsáhlé oblasti dnešní jižní Karnátaky a části Tamilnádu. Vrcholu království dosáhlo v 18. století. Tipu Sultan se narodil jako nejstarší syn sultána Hajdara Alího, po jehož smrti převzal vládu 29. prosince 1782. Zavedl řadu inovací, mimo jiné byl průkopníkem válečné raketové techniky. Tvrdě potíral jak hinduisty, tak i křesťany, patrně tak nepřekvapí, že se rychle dostal do střetu s Evropany. Bojoval rovněž proti Angličanům, konkrétně Britské Východoindické společnosti a jejich spojencům. Ti jej zabili 4. května 1799 po obsazení Seringapatamu, během závěru čtvrté anglo-maisúrské války.

Samotný mechanický tygr, téměř v životní velikosti, je symbolem sultánovy nenávisti vůči nepřátelům a jak můžeme vidět, právě uchvacuje nebohého Angličana. Skryté mechanismy umožňují, aby muž mával jednou rukou, z úst mu vychází křik. Mezitím tygr vrčí a pod krytem na jeho hřbetě, jsou ukryty malé varhany s osmnácti tóny. Automaton byl ukořistěn roku 1799 v sultánově letním sídle a generální guvernér v Indii – Richard Charles Cowley Wellesley, 1. markýz Wellesley (1760-1842), je odeslal do Británie, kde vzbudily velké nadšení. Nejprve byl k vidění během výstavy v Toweru a veřejnost jej poprvé spatřila roku 1808 v East India House. Roku 1880 byl přesunut do Victoria and Albert Museum a nyní je součástí stálé výstavy “Imperial courts of South India”.

Zdroj obrázku Wikimedia Commons