Curtisova bullpup puška
Bullpup je označení pro provedení střelné zbraně, u které je závěr se zásobníkem umístěné až za spouští. Tato úprava umožňuje při zachování původní délky hlavně zkrátit celkovou délku zbraně a zlepší se manévrovatelnost. Jako první bullpup puška je často považován tento neobvyklý kousek z 60. let 19. století. Patentoval si jej v srpnu 1866 britský vynálezce William Joseph Curtis a je tak mnohem starší než všechny ostatní známé opakovací pušky tohoto typu. Nejen že je tato podivně vypadající puška ve své podstatě bullpup, ale též jde o jednu z prvních zbraní s úderníkem, nabíjela se pumpováním jako moderní brokovnice, měla bubnový zásobník a ranou skládací pažbu. Díky tomu je skutečně revolučním designem na tehdejší dobu. Střílelo se z ramene, podobně jako u moderních protitankových zbraní, a měla skládací kožený řemínek fungující jako pažba.
Zajímavostí je, že jeden kousek vlastní muzeum střelných zbraní ve městě Cody ve Wyomingu (Cody Firearms Museum). Nevyrobil ji však William Curtis, ale společnost Winchester v roce 1895. Nebýt korporátního soudního sporu na jiném kontinentu, 30 let poté co byla navržena, je velice možné, že by celá tato neobvyklá konstrukce upadla do neznáma. V roce 1894 totiž Francis Bannerman žaloval Winchester za porušování jeho patentů, když představili “pumpovací” brokovnici Model 1893, kterou navrhl slavný americký konstruktér John Moses Browning (1855-1926). V reakci na to se Winchester vydal prohledat patentové archivy Evropy, aby našel dřívější konstrukci “pumpičky”. Našli tři, z nichž jedna byla zvláštní puška Williama Curtise. Winchester vyrobil funkční modely každého z dřívějších patentů, které dokázal najít, a předložil je jako soudní důkaz s tím, že Bannerman nemá výhradní práva na princip pumpování k nabíjení zbraně. Winchester tak dokázal, že Bannerman nevlastnil patentová práva na koncept, vyhrál případ a v roce 1897 byl představen legendární Model 1897. Curtisova puška vyrobená ve Winchesteru zůstala ve sbírce společnosti a na své aktuální místo v Cody Firearms Museum se dostala, když jim byla sbírka darována.
Zdroj obrázku Wikimedia Commons a Flickr
